Combien d’heures dort un bébé ? Le temps de sommeil par âge
14 heures, 16 heures, parfois davantage… Quand on devient parent, le nombre d’heures que bébé est « censé » dormir peut vite devenir une source de questions. D’autant que ses besoins évoluent beaucoup au cours de ses premières années.
Alors, combien d’heures dort réellement un bébé ? Comment son sommeil évolue-t-il avec l’âge ? Et quelle place les siestes occupent-elles dans ses journées ?
Voici quelques repères pour mieux comprendre les besoins de sommeil de bébé de la naissance à 3 ans. Avec une chose importante à garder en tête : chaque enfant a son propre rythme.
Combien d'heures un bébé doit-il dormir selon son âge ?
Les besoins de sommeil diminuent progressivement avec l’âge. Les recommandations portent sur le temps de sommeil total sur 24 heures, siestes comprises.
| Âge de bébé | Temps de sommeil recommandé sur 24 h |
|---|---|
| 0 à 3 mois | 14 à 17 h |
| 4 à 11 mois | 12 à 16 h |
| 1 à 2 ans | 11 à 14 h |
| 3 ans | 10 à 13 h |
Ces durées sont des fourchettes indicatives et non des objectifs à atteindre à tout prix. Certains bébés sont naturellement de petits dormeurs, d’autres de gros dormeurs.
De la naissance à 3 mois : un sommeil réparti sur toute la journée
Durant ses premières semaines, bébé ne connaît pas encore vraiment la différence entre le jour et la nuit. Son sommeil est réparti en nombreuses périodes au cours des 24 heures, entrecoupées notamment par les repas.
À cet âge, un bébé peut dormir 14 à 17 heures par jour. Son rythme est encore très éloigné de celui de ses parents et il est tout à fait normal qu’il se réveille fréquemment la nuit.
Petit à petit, son horloge biologique va se mettre en place et une part plus importante de son sommeil va se concentrer pendant la nuit.
Pour accompagner bébé pendant ses temps de sommeil dès la naissance, la gigoteuse est généralement utilisée à la place d’une couverture. Retrouvez nos conseils pour choisir une gigoteuse adaptée à bébé.
De 3 à 6 mois : le rythme jour-nuit commence à s'installer
Autour de 3 ou 4 mois, le sommeil commence progressivement à s’organiser.
Bébé reste un grand dormeur, mais ses périodes d’éveil deviennent plus longues pendant la journée. Les plages de sommeil nocturne peuvent également s’allonger, même si tous les bébés n’évoluent évidemment pas au même rythme.
À partir de 4 mois, les recommandations situent généralement les besoins de sommeil autour de 12 à 16 heures sur 24 heures, siestes comprises.
C’est aussi une période durant laquelle la structure même du sommeil évolue : ses cycles vont progressivement se transformer et s’organiser.
Pour son confort au moment du coucher, le choix de ses vêtements de nuit dépend notamment de la température de sa chambre.
> Comment habiller bébé pour dormir selon la température ?
De 6 à 12 mois : le sommeil devient progressivement plus régulier
Pendant la deuxième moitié de sa première année, bébé passe généralement davantage de temps éveillé dans la journée tandis que son sommeil nocturne tend à se consolider.
Les siestes occupent encore une place importante et leur organisation évolue progressivement au fil des mois.
Cela ne signifie pas pour autant que les nuits deviennent systématiquement continues. Les réveils nocturnes restent fréquents : un bébé peut notamment se réveiller brièvement entre deux cycles de sommeil.
De 1 à 2 ans : les besoins de sommeil diminuent
Après son premier anniversaire, un enfant a généralement besoin de 11 à 14 heures de sommeil par 24 heures, siestes comprises.
Une part importante de ce sommeil se déroule désormais la nuit et le rythme des siestes évolue également. Progressivement, l’enfant s’oriente vers une seule sieste dans la journée.
Il n’existe cependant pas de calendrier identique pour tous : certains enfants modifient leur rythme plus tôt que d’autres.
Vers 3 ans : un rythme qui se rapproche de celui de l'enfant
À 3 ans, les besoins globaux de sommeil se situent généralement autour de 10 à 13 heures sur 24 heures, sieste comprise.
Certains enfants ont encore réellement besoin de dormir après le déjeuner, quand d’autres commencent à abandonner progressivement la sieste. L’Assurance Maladie indique d’ailleurs que la sieste de début d’après-midi peut rester nécessaire jusqu’entre 2 et 5 ans selon les enfants.
C’est aussi une période où certains commencent à montrer qu’ils sont prêts à quitter leur lit à barreaux. Si la question se pose chez vous, découvrez nos conseils pour réussir le passage au lit de grand.
Quelle place pour les siestes dans le temps de sommeil de bébé ?
Les siestes ne sont pas du sommeil « en plus » : elles font partie du besoin de sommeil quotidien de bébé.
Elles sont très présentes pendant les premiers mois puis leur nombre diminue progressivement à mesure qu’une part plus importante du sommeil se concentre pendant la nuit.
Il est donc important de les prendre en compte lorsque l’on compare le temps de sommeil de son bébé aux recommandations indiquées dans le tableau.
Le nombre de siestes, leur durée et les différentes étapes de leur évolution méritent cependant un sujet à part entière : découvrez comment le rythme des siestes de bébé évolue avec l’âge.
Comment savoir si bébé dort suffisamment ?
Les tableaux sont utiles pour se repérer, mais ils ne racontent pas tout.
Deux bébés du même âge peuvent avoir des besoins différents. Plutôt que de regarder uniquement le nombre d’heures indiqué sur l’horloge, il est donc intéressant d’observer son enfant.
Bâillements, yeux frottés, pleurs ou irritabilité peuvent signaler qu’il est temps de dormir. À l’inverse, un enfant qui dort un peu moins que la moyenne mais qui se réveille spontanément et reste en forme pendant ses périodes d’éveil n’est pas nécessairement en manque de sommeil.
L’important est donc de respecter autant que possible le rythme propre de bébé et ses signes de fatigue, plutôt que de chercher à faire correspondre précisément son sommeil à un tableau.
Pourquoi le sommeil évolue-t-il autant pendant les premières années ?
Le sommeil du nouveau-né est encore immature. À la naissance, ses cycles sont courts et leur organisation est différente de celle de l’adulte.
Au fil des mois, le cerveau mûrit, les cycles se transforment et le rythme jour-nuit s’installe progressivement. Une part de plus en plus importante du sommeil se concentre alors pendant la nuit.
C’est pourquoi le sommeil d’un bébé peut beaucoup changer en quelques mois… et pourquoi un rythme qui semblait parfaitement installé peut de nouveau évoluer.
Quand parler du sommeil de bébé à un professionnel de santé ?
Des réveils nocturnes ou un besoin de sommeil différent des moyennes ne constituent pas, à eux seuls, un trouble du sommeil.
En revanche, si vous avez l’impression que votre bébé dort vraiment très peu ou énormément, s’il semble constamment fatigué dans la journée, si son comportement change ou si son sommeil vous inquiète pour toute autre raison, parlez-en à votre médecin ou à votre pédiatre.
Les durées de sommeil par âge restent avant tout des repères. Le meilleur indicateur reste votre enfant : son rythme, son comportement et son état général.
Sources
Organisation mondiale de la Santé (OMS) — recommandations sur le sommeil des enfants de moins de 5 ans. Recommandations de l’OMS
Assurance Maladie — Le sommeil de l’enfant : importance, caractéristiques et besoins selon l’âge. Assurance Maladie – Sommeil de l’enfant
